La selección Argentina venció a su par de Nigeria por 1 a 0 en su debut por el Grupo B de la Copa del Mundo en el Ellis Park en Johannesburgo. El conjunto de Diego Maradona, asumió la iniciativa desde el primer minuto de juego y se conformó con un tanto logrado de cabeza por Gabriel Heinze y con las constantes llegadas de Lionel Messi que se chocó una y otra vez contra el arquero nigeriano de buen partido.
A falta de suerte para el rosarino, la victoria se logró gracias a un potente cabezazo de Gabriel Heinze en el minuto 6, que quedó sólo en el punto de penal nigeriano, luego de una gran cortina de Walter Samuel, en un tiro de esquina ejecutado por Juan Sebastián Veron. Argentina salió como un tifón para demostrar la jerarquía que se le supone al equipo de Maradona, que alineó el once con el que viene trabajando desde su llegada a Sudáfrica, una apuesta muy ofensiva, con el tridente: Tévez, Messi e Higuaín.
La prueba no fue concluyente, porque Argentina tampoco necesitó elevar su nivel para ganar el encuentro. Se pudo ver las aceleradas de Messi, la primera con disparo del propio rosarino y la segundo con centro a Higuaín. En ambos casos sin éxito. Tras el gol convertido por del defensor del Marsella, Argentina se limitó a controlar el encuentro, a tener posesión de balón y a esperar a los momentos de lucidez de Messi.
Poco a poco perdió brillo y en la segunda mitad incluso dejó planear el fantasma del empate en alguna jugada que los nigerianos no supieron aprovechar. La entrada de Oba Oba Martins y Peter Odewingie reactivó el juego ofensivo nigeriano, pero las águilas verdes demostraron que están muy lejos de la generación que en la década de los 90’ hizo pensar que podían codearse con los mejores. El sueco Lars Lagerback prescindió en el banco a la estrella Obafemi Martins, por presuntas molestias físicas, quién fue lo mejor en el ataque nigeriano.
El partido no resolvió las dudas sobre Argentina, apenas sirvió para constatar que los jugadores sienten la camiseta, como no para de repetir Maradona, y que su implicación en el equipo es total. Por el escaso poder del rival no sirvió para comprobar si el conforme esquema con el que saltó el equipo servirá cuando las cosas se pongan más complicadas.
Argentina tuvo el balón pero no supo qué hacer con él, más allá de los fogonazos de Messi y de las pelotas paradas, la única fuente de peligro. La albiceleste ganó siempre en el juego aéreo. El barcelonista de Rosario estuvo inspirado. Buscó constantemente el arco rival, regateó con habilidad a los defensores nigerianos y tuvo tiempo de colocar varios disparos que no se convirtieron en gol por la gran tarea del arquero Enyeama. Así lo hizo en tres ocasiones en el primer tiempo y en otras tantas en el segundo. 
De sus pies salió la mayor parte del fútbol ofensivo de Argentina, tanto por sus penetraciones en el área, que acabaron casi siempre en disparos colocados e intervenciones espectaculares del arquero, como por los pases de gol a sus compañeros, en particular a un poco preciso Higuaín, que no estuvo acertado de cara a la meta. Contó con tres oportunidades manifiestas de gol, pero siempre encontró a la pared en el arco. Argentina se mostró poco eficiente, sin ideas, incapaz de superar la red tejida por los nigerianos y eso que se demostró que, a poco que se la empujara, la defensa nigeriana estaba lista para ser derribada.
Si Higuaín estuvo poco acertado, Di María anduvo desaparecido, mientras que Tevez sólo hizo notar su presencia de forma puntual. Lo mismo que Verón, que a sus 35 años no aportó un plus de experiencia al equipo. Más sereno estuvo Javier Mascherano. 
Tampoco la defensa albiceleste pareció un muro infranqueable. Con poco entusiasmo y nada de orden los hombres de Lagerback la pusieron en apuros e hicieron aflorar un nerviosismo que no ofrece muchas garantías de cara a rivales de más entidad. Sobre todo en el segundo tiempo, cuando los africanos se lanzaron en busca del empate y demostraron que Romero no está rodeado de una fortaleza infranqueable.
Jonás Gutiérrez, recolocado como lateral para dar más profundidad a la banda derecha, no rindió. El jugador del Newcastle se vio superado en varias jugadas y su aportación al ataque fue modesta.
Argentina puede gozar del resultado siempre y cuando sea consciente de que tiene que elevar su nivel para ganar el Mundial. Maradona reconoció la víspera que la albiceleste está sólo al 6,5 sobre diez. Ante Nigeria ganó tiempo para mejorar su nivel. ARGENTINA: Sergio Romero, Walter Samuel, Martín Demichelis, Gabriel Heinze y Jonás Gutiérrez; Javier Mascherano, Juan Sebastián Véron y Ángel Di María; Carlos Tévez, Lionel Messi y Gonzalo Higuaín. DT: Diego Armando Maradona.
NIGERIA: Vincent Enyeama; Danny Shittu, Joseph Yobo, Taye Taiwo y Chidi Odiah; Lukman Haruna, Sani Kaita, Dickson Etuhu, Chinedu Obasi y Victor Obinna; Yakubu Aiyegbeni. DT: Lars Lagerback.
GOLES: PT 6' Gabriel Heinze (ARGENTINA)
CAMBIOS: Maxí Rodríguez por Juan Sebastián Véron, Diego Milito por Gonzalo Higuaín; Nicolás Burdisso por Ángel Di María (ARGENTINA); Obafemi Martins por Victor Obbina, Peter Odemwingie por Chinedu Obasi y Kalu Uche por Taye Taiwo (Nigeria).
AMONESTADOS: Jonás Gutiérrez (ARGENTINA); Lukman Haruna (Nigeria)
ARBITRO: Wolfgang Stark (Alemán)
ESTADIO: Ellis Park, Johannesburgo
CAMPO DE JUEGO: muy bueno
ASISTENCIA: 57.000 espectadores.
ESTADISTICAS DEL PARTIDO
| ARGENTINA NIGERIA |
| 20(7) | Disparos (al arco) | 12(1) |
| 7 | Faltas | 8 |
| 10 | Tiros de Esquina | 4 |
| 0 | Fuera de Juego | 0 |
| 65% | Tiempo de Posesión | 35% |
| 1 | Tarjetas Amarillas | 1 |
| 0 | Tarjetas Rojas | 0 |
| 1 | Paradas | 6 |
| PO | EQUIPO | PJ | G | E | P | GF | GE | Dif. | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | COREA DEL SUR | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 3 |
| 2 | ARGENTINA | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 3 |
| 3 | NIGERIA | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| 4 | GRECIA | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
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